Estávamos no ano 2000 e a informação sobre a comunidade portuguesa na Bélgica era pouca ou nenhuma. Não existiam, como hoje, as facilidades das redes sociais e tivemos a ideia de criar um site internet www.portugalnet.be que concentrasse o maior numero possível de empresas, associações, informações úteis, eventos, etc. Na altura não passava de uma brincadeira sem retorno financeiro, mas mais tarde, tendo em conta a grande procura dos serviços prestados e a carga horária necessária para fazer face aos mesmos a empresa teve de começar a faturar os serviços.
Poucos anos passados, Sérgio Amaro vende a sua parte da empresa a Paulo Carvalho, tendo este ficado até aos dias de hoje o único sócio da empresa.
O Portugalnet, ao longo destes mais de 23 anos, dedicou grande parte da sua actividade à promoção da comunidade portuguesa na Bélgica, embora a área mais forte seja a criação de sites, manutenção e gestão de caixas e-mail, servidores, web designer entre outros na área da informática.
A grande aposta e empenho na promoção da empresa foi através da criação de eventos próprios e apoio à maior parte dos eventos de cariz cultural e social na Bélgica. Muitos destes ficarão certamente na memória da comunidade portuguesa, salientamos por exemplo um dos aniversários do Portugalnet em 2006 com uma grande noite da fados com mais de 2.000 pessoas no teatro Saint Michel, 3 anos da organização do evento miss Portugal na Bélgica, a festa de apoio a Anabela, evento “Ajudem o Dany”, Lusofonia e o Mundo na Place Flagey entre muitos outros. Mais recente foi a organização durante 6 anos do maior evento de sempre de organização portuguesa na Bélgica “O Melhor de Portugal” no Parc Du Cinquantenaire.
Todos os eventos podem ser consultados e visualizados na memória fotográfica do site da empresa com fotos de mais de 23 anos de eventos: https://www.portugalnet.be/memoria-fotografica.html
Paulo Carvalho, gerente do Portugalnet nasceu em Lisboa, diz que sempre teve esta vontade de ajudar os mais necessitados e foi quando chegou a Bruxelas que essa vontade aumentou e se tornou mais concreta. Afirma que quando estamos fora é que sabemos dar o verdadeiro valor ao nosso país.
Benfiquista, jogou nos juniores do Benfica e confessa que, depois de estar na Bélgica, o amor ao país e ao Benfica aumentou, quando vivia em Lisboa muitas vezes o futebol passava-lhe ao lado. Na Bélgica as saudades eram tantas que chegou a ir vêr o Benfica a Portugal várias vezes.
Na altura o tempo chegava para, mas depois começou a participar e a ser convidado para outras aventuras: Fundou em 2005 a associação A Ponte A.P.C.L.B associação promoção da cultura lusófona na Bélgica, essa associação viria a ser membro fundador da FAPB federação das associações portuguesas na Bélgica, em 2007 foi convidado para vice presidente da AEPB dois anos depois recandidata-se e fica a presidente durante 7 anos. Mais tarde funda a FEPB onde ficou ate aos dias de hoje como presidente. Lançou com Carlos Pereira o jornal português Lusojornal, o jornal que foi editado durante mais tempo na Bélgica e do qual foi diretor adjunto. Os eventos eram mais que muitos, a agenda ficou cada vez mais preenchida em detrimento da sua vida privada. Diz que não se arrepende faria tudo de novo, a força é que já não é a mesma.
Paulo Carvalho foi condecorado pelo Presidente da República Portuguesa em 2014 como Comendador da Ordem do Infante Don Henrique.
Atualmente a empresa Portugalnet Consulting tem na sua carteira mais de 300 clientes e edita também o Guia dos Portugueses na Bélgica à 17 anos.
Portugalnet Consulting SRL: www.portugalnet.be
