Manuel Alberto Meireles e Manuel Meireles são sócios na empresa Batijotex. Ambos acreditam no progresso e cedo começaram a inovar apostando na construção sustentável e ecológica.
Manuel Alberto nasceu em Loureiro, no Peso da Régua, veio para a Bélgica em 1995. Em Portugal trabalhou desde novo na área da construção civil. Na altura que decidiu vir encontrava-se a trabalhar nos Pinhais da Foz. Recebeu um convite de um cunhado que já estava no país e decidiu vir tendo começado logo a trabalhar no ramo. Algum tempo depois trocou de empresa onde ficou durante 11 anos, tendo-se estabelecido depois por conta própria.
Manuel Meireles é Natural de Moura Morta, Peso da Régua e veio para a Bélgica em 1992. A causa da sua vinda para a Bélgica foi em parte devido a um episódio que aconteceu em Portugal. Tinha acabado de se formar como técnico eletrônico industrial num concurso com mais de 1200 participantes e onde teve a oportunidade após testes psicotécnicos estagiar um ano em Coimbra como técnico de telecomunicações da Telecom Portugal. Conta que na altura um dos gestores da TAP passou para a Telecom Portugal e decidiu que os mais antigos, que estavam para ir embora, tinham que ficar. Graças a essa iniciativa o concurso ficaria sem efeito. Manuel bem como outros nas mesmas condições acabaram por se ver fora da empresa e sem ter direito a reclamar, nem com a empresa nem na segurança social para obter algum subsidio. Foi assim que contatou a irmã, que já residia na Bélgica, e discutiu com ela a possibilidade da sua vinda. Lembra-se de lhe ter dito… se conseguires encontrar aí algo para mim na área da eletrônica ou outra diz-me e vou para aí. Passados 7 meses estava na Bélgica. Veio para uma empresa de eletrônica, o facto de falar inglês foi uma boa ajuda, mas na verdade faltava o francês. Acabou por partir para outra aventura, fez uma formação de mordomo, técnicas de servir na hotelaria e chofer e esteve um ano a aprender francês.
Depois deste trabalho foi trabalhar na isolação acústica durante 5 anos e ainda foi técnico de centrais de telefone na Maison do Téléphone em Bruxelas. Na altura, perto de onde estava, viu um concurso para técnico Ladbrokes (jogos online) para onde concorreu e ficou durante 10 anos.
Nessa altura encontra-se com o primo Manuel Alberto, que também andava com ideias de se estabelecer por conta própria e decidem abrir a empresa Renotech. Quando tomaram esta decisão já tinham dois bons projetos em carteira sendo um deles a construção de um apartamento no Clos des Milliardaires na Avenue Louise e outro não menos importante. Estes projetos acabaram por não se realizar pela Renotech porque na altura os dois primos acabariam por ser receber uma proposta mais solida e de acordo com os objetivos dos dois. A proposta foi de dar seguimento a uma empresa já creditada no mercado belga: BATIJOTEX empresa essa que já existia antes do ano de 2000, sendo o seu proprietário na altura Jose António Sequeira, pessoa querida na comunidade e que viria a falecer prematuramente numa queda fatal.
Manuel Meireles era amigo de infância de José Sequeira. Aquando da sua morte a viúva do mesmo viu-se na impossibilidade de dar continuidade a empresa, é nessa altura em 2009, que Manuel Meireles pede ajuda ao primo que percebia mais da área da construção para darem seguimento aos trabalhos. Lembra que ainda trabalharam 4 meses gratuitamente para que a empresa não fosse abaixo, na altura foram solicitados pelo notário e o arquiteto «precisamos da vossa equipa para continuar a Batijotex”. Já estavam os trabalhos prontos a começar na Renotech. A esposa do José Sequeira e advogado apresentaram a proposta de venda da empresa e ficou anulada a Renotech para podermos continuar com a Batijotex. Já na altura tinham uma ideia que se veio a concretizar, a construção de casas com produtos ecológicos e renováveis.
Manuel Meireles afirma: … neste momento somos os únicos portugueses inscritos na Cluster Ecobuild em Bruxelas. Somos obviamente uma empresa de construção geral, mas metemos sempre a frente essa vertente da construção ecológica. Somos uma empresa familiar, temos optado sempre por ter a base das nossas equipas na família. Queremos continuar a inovar e apostar nas técnicas do futuro. Apostamos sempre nas técnicas da reciclagem em todos os escombros retirados das obras, etc.
Manuel Alberto Meireles sobre a pergunta quando regressa a Portugal respondeu peremptoriamente: Por mim ia já amanhã. Provavelmente a hora de partir chegará, mas na verdade penso que estarei sempre nos dois países… sempre ficam raízes por cá.
Já Manuel Meireles diz que as condições sociais da reforma são obviamente melhores aqui na Bélgica, mas diz que na idade da reforma tem muito que fazer em Portugal.
Sobre a comunidade portuguesa na Bélgica os dois estão em sintonia A comunidade está cada vez mais separada, antes tudo era diferente. No entanto notam que aparece uma malta mais nova virada para outros projetos, que não têm medo em se lançarem em projetos mais arrojados em áreas completamente diferentes das que a comunidade tradicional se lançava na altura na construção, limpezas e hotelaria.
Sublinham que a comunidade é bem reconhecida pelo país de acolhimento.
Por vezes é a nossa comunidade que não se preocupa em estar a par do que se passa nem se vai informando de algumas regalias que poderiam obter.
www.batijotex.be
Avenue du Bempt, 31 – 1190 Forest
Texto: Paulo Carvalho
