São muitos os adjetivos que podemos encontrar para qualificar esta empresa familiar, pioneira na importação e distribuição de produtos alimentares de várias marcas e regiões de Portugal.
Armindo Rodrigues um dos proprietários, veio para a Bélgica com 18 anos, já com trabalho prometido por um conhecimento do seu pai. Iniciou-se na empresa Caves de Portugal com a gerência a cargo de Bento Simões empresa que também já era reconhecida na distribuição de produtos alimentares. Certo dia, sem que nada esperasse, Armindo chegou à empresa e viu a secretária a chorar. Ficou surpreendido quando ela o informou que existia um grande problema e que a empresa certamente iria encerrar. Nesse mesmo dia Armindo, teve a confirmação pelo patrão que era uma realidade o encerramento da empresa. Embora tenha sido uma surpresa para o mesmo, conta que não ficou parado. Idealizou a continuidade e acabou por aproveitar a vinda do seu irmão Carlos Rodrigues à Bélgica de férias. Estas férias de Carlos acabaram por ser umas férias mais longas, pois já não regressou a Portugal. A ideia era não deixar acabar a sua aventura na área da distribuição. Pediu alguns contatos ao antigo patrão e com a ajuda do irmão e do pai, para a parte financeira, avançou com o projeto da formação da empresa ALIMENTAR.
Viria a ser um projeto mais arrojado já projetado para o futuro com ideias inovadoras.
Armindo recorda que ter vindo para a Bélgica foi quase uma casualidade, visto que tinha ideias e convites para ir para a Austrália, Canadá, Suíça, França, mas a Bélgica nunca tinha sido opção o que finalmente veio a concretizar-se. Agora já que estava aqui porquê sair?
Os dois irmãos, Armindo e Carlos, são de Pombal e juntos conseguiram levar o barco a bom porto. Pessoas sérias, de respeito, humanas, benévolas são adjetivos que lhes são atribuídas constantemente por todo o trabalho que fazem, seja a nível profissional seja a nível particular. São inúmeras as pessoas, empresas e associações que são apoiadas por esta dupla mais concretamente pela empresa que representam. São muito poucos os eventos culturais onde a empresa Alimentar não se revela como patrocinador. Apraz-me confirmar, com plena consciência, que foi este espirito de profissionalismo e respeito pelo próximo a resposta ao sucesso destes 20 anos da Alimentar.
Foram várias as vezes que pensou desistir, ir embora… mas, as raízes começaram a ficar aqui, a vida e o respeito pelos clientes amigos e principalmente funcionários que se multiplicaram aos longos dos anos fez com que nunca abandona-se o barco.
O nome Alimentar nasceu da necessidade de projetar a empresa para o futuro não se prendendo somente à antiga empresa que estava vocacionada mais para a área de bebidas, vinhos, cervejas etc.
A ideia era lançar também a distribuição de produtos alimentares, passando assim a empresa a representar o triplo das marcas já existentes o que nos dias de hoje é já um número sem limite de produtos e dezenas de marcas diferentes. Consequência natural do aumento de trabalho e o querer responder a todas as solicitações a empresa tem vindo a expandir-se adquirindo novos espaços para armazenar e gerir os seus stocks. A logística é uma das nossas grandes preocupações, nomeadamente a área dos produtos congelados, visto ser um produto que exige rapidez no armazenamento e celeridade entre o veículo de transporte e as câmaras frigoríficas.
A Alimentar possui uma carteira de clientes diversificada, contando entre os muitos clientes portugueses um grande número de clientes de outras nacionalidades. Há mais de 10 anos que avançou também para a área das grandes superfícies fornecendo entre outros os supermercados Cora. Hoje pode-se afirmar que a empresa tem 70% de clientela portuguesa e 30% clientela belga e outras nacionalidades.
Armindo fica com pena de não poder investir mais a nível das grandes superfícies, justificando que as grandes marcas portuguesas não querem acompanhar a realidade das leis na Bélgica, as quais entre outras exigem que a etiqueta dos produtos venhas nas duas linguas principais do país. Assim sendo acabam por perder um mercado muito importante, tanto na comercialização como na divulgação do que de melhor se produz e fabrica em Portugal.
E com tristeza que vê nas grandes superfícies nos expositores de produtos de Portugal a informação “ausente por falta de etiquetagem”. Nas suas palavras nota-se alguma tristeza ao afirmar que alguns produtores gastam milhões em coisas menos importantes e acabam por não perceber que não acompanhando estas exigências a comercialização dos seus ptrodutos se torna mais complicada. Assim sendo a empresa vai fazendo o que pode para deixar o nome de Portugal bem marcado na área da distribuição na Bélgica.
A empresa Alimentar já recebeu vários prémios e distinções, entre estes destaca-se: Empresário do Ano 2007. Atribuido pela A.E.P.B
Empresário do ano 2018. Atribuido pela Federação dos Empresários Portugueses na Bélgica.
Texto: Paulo Carvalho
